安瑟的书房里，好几位女仆小姐正在为他收拾行李。158txt.com
“萨维尔。”安瑟将今日最后一份文件批阅完毕，伸了个懒腰，“那两位子爵怎么样了？”
“这正是我要向您汇报的，少爷。”
萨维尔微微躬身：“隆冰子爵和啸风子爵，都表现出了一定程度的焦虑，尤其是隆冰子爵，他认为自己可能等不到您了。”
“……嗯？”
安瑟后靠着椅背，食指轻轻敲着桌面：“什么时候的事。”
“半小时前，通过您的私人通讯传来。”
老人轻声道：“您那时还在处理赤霜领的政务，我代为回应了。”
“等不到我……”安瑟轻声念叨着萨维尔的话语，忍不住笑道，“这世界可真荒唐，不是吗？萨维尔。”
“同样是死亡，他们畏惧别人带去的，却期待我带来的。”
“因为您是仁慈的。”萨维尔平静回应，声音笃定。
仿佛“仁慈的死亡”这种怪异可笑的说法，在他看来无比正确一样。
“既然如此。”安瑟握住蛇首手杖站起身来，往阳台走去。
在赤霜领的声名，已经高到一个匪夷所思地步的年轻贵族轻笑着：“也不能让他们久等啊。不能履行自己的诺言，这对海德拉来说可是莫大的耻辱。”
站在阳台上的安瑟望着院子里的景象，那里井井有条地堆放着赤霜城平民们送来的东西。
每天都有平民将家中的东西送来，安瑟一般会随机从里面抽一些收下，过几天再回报以等值的小物件，如果有孩子送来的纯真礼物，那么他大都会尽数收下，并花些心思做出回应。
这些事，安瑟七岁起就已经开始在海德拉的领地上做了，他乐于让每个信息获取渠道狭隘的平民认为安瑟·海德拉是个宽和良善的人。作秀也好，收买人心也罢，九年如一日，从不掩藏。
年轻的海德拉既享受来自他人的恐惧与敬畏，也同样对深切真挚的爱戴来者不拒，就如他曾对赤霜伯爵所说的那样——连受人爱戴都做不到的恶党，可不配被称作恶党。
“梅丽，去通知希塔娜，告诉她准备出发……对了，帮我把玛琳娜叫来。”
“是，主人。”
侍立在书房内的女仆小姐微微躬身，步履轻盈地去完成安瑟的命令。
在这短暂的等待时间里，摩挲着蛇首手杖的安瑟正在思考一些事情。
他并没有希塔娜那样毫不讲理的可怕直觉，但庞大的记忆藏书为他提供了来自另一个世界的，远领先于这个时代的庞大知识——各方面的庞大知识。
这些东西积累的“经验”，比希塔娜尚不成熟的直感要有用且可靠得多。
“死亡……吗？你到底是真的诚实向我袒露你的惶恐，还是在欲盖弥彰地准备逃避呢，隆冰子爵？”
一想到这趟旅行背后纠葛的算计，安瑟的嘴角便缓缓上扬起来。
对他来说，这些阴谋就好像小孩拙劣缠绕的线团，不仅手法笨拙，丝线的材质更是低劣，解开它并不需要花费任何心思，只要伸手撕开就可以，再简单不过。
但……对于他的希塔娜来说，混乱便是最佳的食粮，没想到第一次的成长机会这么快就到了。
安瑟可看不上被一只填鸭起来的苍天狼帝，如果要填鸭的话，他为什么还如此费尽心力试图将那只不安分的幼狼驯服呢？
“我们的希塔娜小姐成长得如何，萨维尔？”安瑟问道。
“……她。”
一向沉稳果断，从不拖泥带水的萨维尔罕见地有些犹豫：“她的情况，有些特殊。少爷，我从未见过她那样的晶梯。”
行走于天国之路的超凡者，在抵达第三阶段御座前，没有任何独立从外界摄取超凡因素的能力。
第一阶段的基石与第二阶段的晶梯，都需要通过专门的仪式和各种工具辅助，才能使用，吸收超凡素材，正因为如此，帝国的阶级稳固得如同极地永结万年的冰山。
当然了，成就超凡的途径并非只有天国之路一条，不然帝国也不会有那么多明里暗里的反抗者，只是另一条路，代价或许更大。
而希塔娜的晶梯……
“她十二岁从天霜之塔退学，距今已经有四年。”
萨维尔皱眉道：“四年时间，希塔娜小姐没有摄入任何超凡因素，早就应该从晶梯跌落到基石，但根据我这几天的观察……事实恰恰相反。”
“她不仅没有滑落至基石，晶梯的牢固程度更是闻所未闻。”萨维尔看着面带笑意的安瑟，知道自家少爷对此并不意外后，也就不再对希塔娜的异样怀有太大疑心，“虽然是普通的肉体特化，不……像她这种极端肉体特化也不能说普通，但仅从晶梯这个层次讲，的确配得上天才二字。”
对于萨维尔这种层次的人来说，“天才”绝不是仅仅只那种有着所谓“过人”才能的人，而是在某个方面，拥有令人绝望且窒息的特质的人，是能够轻易将所谓的“努力”，“汗水”，“梦想”这类词语，贬低得一文不值，毁灭成尘埃的怪物。
他口中的天才，那就是无可置疑的，绝对的天才。
安瑟对此只是笑笑，没有多说什么，如果只论战斗力，希塔娜无疑是四名英雄中的最强者，在超凡之路上的天赋，只是她未来的无数光耀之一而已。
一想到这里，安瑟的心情就越发愉快。
“主人。”敲门声后，梅丽的声音在屋外响起，“玛琳娜小姐和希塔娜小姐都到了。”
“进来吧。”
安瑟没有坐回书桌后，而是直接在阳台坐下，看着各有风姿的姐妹，一个拘谨恭谦，一个大大咧咧地朝他走来。
玛琳娜穿着希塔娜……准确地说是尤拉给她挑的衣服，一件很素雅的浅蓝色连衣裙，外面套着呢绒马甲，让这个来自乡下村庄的俏丽姑娘在保留着那份单纯甜美的同时，又增添了几分时尚。
将那头雪色长发扎成大麻花的姑娘提起裙摆朝安瑟行礼，在梅丽小姐的指导下，玛琳娜的各种礼节已经非常标准，与她的妹妹相比，那更是淑女中的淑女。
“海德拉阁下，您需要我做什么吗？”
玛琳娜的声音柔柔的，仪态端庄，神情恬淡。
但在那温婉从容的外在下，却有颗激动难耐的心。