【安提切格】，在古语中意味“孕育古老火焰之所”。525txt.com
而这，也是历代皇帝行宫的名字。
这座位于帝都天薪最高处的庞大宫殿，终日不歇的燃烧着赤色的熊熊烈火，当帝国的子民们站在天薪城中仰望着那座宫殿时，便如同在朝拜第二轮太阳。
哒、哒、哒——
在这至高君主的居所中，响起了清脆的脚步声。
一袭赤红裙袍拖曳在地，其衣摆处近似火焰燃烧的女人微微低头，恭敬谦卑地向位于殿宇深处熊熊血焰中的人影问好：
“母上，日安。”
“……伊沃拉。”
血焰中传来女人的苍老声音：“我可没允许你，随意进出我的行宫。”
那血焰炽烈了几分，仿佛随着焰中人影的不耐与厌烦而躁动
大皇女伊沃拉·飨焰的嘴角微微上扬，她仅维持着最低限度的礼仪，纤长的深红色眉宇下，眼中的倨傲是那么鲜明。
“作为您的继任者。”
她轻振长袖，袖口处有点点血色焰火零星燃起：“随时关心您的情况，是我的义务。”
“而且，我有您十分在乎的消息。”
这位在帝国高层声威日渐积累的大皇女伸出一只手，掌心燃起一蓬火焰，一块影映水晶凭空出现。
“来自西部地区的某个冒险者公会的会长，记录下了那位年轻海德拉第一位契首的处女秀。”
影映水晶将画面投向半空，在这半透明的画面里，少女抬手握拳，海德拉虚影绞碎庞大魔物的影像万分清晰。
宫殿深处的血焰似乎燃烧得更旺盛了一些，血焰中略显枯瘦的身影动了动，将仿佛连空气也能焚烧的视线投向那画面。
“两枚……戒指。”
苍老的女帝如此低语着。
“希塔娜·兰斯马尔洛斯，一个来自边陲村庄的无名小卒。”
伊沃拉托着手臂，凝望着画面的眼神满是惊叹：“虽然在天霜之塔有过求学经历，也表现出不俗的天赋。但并没有存在什么，真正值得让人投下重注的才能。”
她的眸中闪烁起一朵焰花，低声呢喃着：
“唯有他，发现了这个乡野村姑的才能，并且花了那么大的心思对她进行调——”
大皇女话音未落，空荡宽阔的行宫里突然响起了刺耳的笑声。
“呵呵呵……哈哈哈哈哈！”
喜悦到……有些癫狂的笑声。
伊沃拉悚然一惊，方才从容大气的她，竟然下意识地向后退了一步。
因为有道人影迈出了那熊熊血焰，当她跨出由烈焰构成的温床时，丝缕火焰缠绕其身，刹那间编织出华丽夺目的长袍，那“衣料”表面的复杂纹路泛着流动的赤光，好似滚滚熔岩流淌。
“一人承载两种契首之力。”
皇帝的脸虽然有着不少皱纹，看起来接近六十多岁，但依然能隐约见其年轻时风华绝代。
“伊沃拉。”
看起来如此垂暮的老妇人每踏出一步，整个行宫的温度便上升一分，四周空间随机爆燃起焚灭一切的血红焰花。
皇帝看着神情逐渐漠然的伊沃拉，眼神也轻蔑的不像是在对待自己的女儿。
“年轻的姑娘，你根本不知道这意味着什么。”
大皇女扯了扯嘴角，微微躬身行礼：“那么，能否允许我向您请教一二？”
在自己的统治生涯末期越发暴虐的皇帝，此刻的心情似乎很好，她漫步走向行宫门口，说：
“意味着……”
艾菲桑徳·飨焰来到行宫门口，沐浴在阳光下，欣喜到颤栗的愉快呢喃着：
“深渊，就在他的掌心。”
今天，天薪城并没有迎来夜晚。
因为这座象征着帝国那永世伟大的雄城，燃烧起了第二轮太阳。
*
“泽格小姐！”
巴别塔研究院内，一个看起来卖相不差的男人正紧随在披着白大褂，将马尾高高扎起的冷峻女人身后，不断堆笑道：“关于您的最新设计，我想代表灰塔大公……”
“请和我保持十米以上的距离。”
女人目不斜视地向前走着，明明步频很快，却看不出什么匆忙的感觉：“为了你的生命安全，也为了我的衣着洁净，谢谢。”
男人神色一僵，想到了无数有关这个巴别塔天才的可怕传闻，心中退意狂涌，但一想到自己肩负的任务，又不由得咬紧牙关，强迫自己冷静下来：
“我有您一定感兴趣的东西，关于海德拉契首的一手——”
啪。
某种东西贴到男人脸上，感受到脸颊上的圆筒形状，知道是什么东西顶在自己脑袋上的男人瞬间一身冷汗。
二代以太浮游炮台，蜂鸟。
炼金武器的划时代产物，当所有人都认为那个设计出“枪械”的天才术士明芙萝，在一代浮游炮台的失败后一蹶不振时，这个名满帝都的鬼才在沉寂许久后，在去年推出了第二代浮游炮台，并以碾压的姿态，一人击败十七名以太院的挑战者。
没有人再质疑明芙萝的才能，她被赞美与荣耀簇拥，沐浴着数之不尽的辉光。
但有望在十年内摘得贤者桂冠的泽格小姐，似乎永远都不高兴，无论何时何地，她的表情总是冷若冰霜，仿佛她所得的一切荣光，都与她没有关系。
“海德拉的，契首。”
拿浮游炮管顶着对方脑袋的明芙萝面无表情：“什么时候的事，真伪性如何？”
“百分之百真实，这是灰塔大公命我给您的影映水——”
话还没说完，一个漂浮器械就直接把他手上的影映水晶钳走了。
明芙萝一边激活影映水晶，一边继续往前走，男人为了自己的小命考虑，还是老老实实地跟在十米开外。
“……”
快速将画面浏览完的明芙萝，眉头深深皱紧。
“可笑。”
女人冷冷吐出这两个字。
她的面庞仿佛结上了一层森森寒霜，漠然低语着：
“你觉得，这种未开化的动物，比我更有资格……做你的契首吗？”
气质冷冽，宛若冰山的女术士站定脚步，转头看了眼那个男人。
“有什么事，去找商务部的人，负责人会跟我联系。”
说完这句话，她就头也不回地走了。
“安瑟·海德拉。”
这位几乎从不在任何人面前，流露出情绪波动的未来贤者，语气里竟带上了几分显而易见的……愤怒？
“你我之间……绝不会轻易就此了结！”
*
“呜啊啊啊啊——”
希塔娜捂着脸在沙发上滚来滚去：“我不要看！我不要看呀！”
安瑟则单手托腮，笑眯眯地看着投影在空中的画面，严谨评价道：“这不是把希塔娜你录的很好看吗？我觉得相当完美，嗯，完美。”
听到自己大声喊着“海德拉的最强契首”，希塔娜自己都受不了了，红着耳根大喊大叫道：“安瑟你别放了！不准再放！再放，我，我就跟你翻脸了！”
明明说的时候一点感觉都没有，甚至还觉得很高兴，很畅快，怎么现在听起来这么想死啊！
“好了，已经放完了。”
“……”捂着眼睛的希塔娜露出一道指缝，看了眼刚才光幕所在的位置，确定什么也没有之后才松了口气。
“谁……到底是谁！”
希塔娜咬牙切齿，一拳锤在沙发上：“是谁在偷摸录像！我怎么可能一点感觉都没有，风之首怎么没起到作用？”
安瑟先是用十分微妙的眼神看了会儿希塔娜，随后忍不住轻笑着安慰道：“契首赋予的力量是随着你我的强大而强大的，它很强，但还没有强到无所不能的地步。”
“……”脸蛋仍有些红的希塔娜呼出口气，满脸不忿地说道，“反正，别给我逮到那个小偷小摸的家伙。”
我们的安瑟少爷笑而不语。
咚咚咚——
敲门声响起，安瑟微微挑眉：“进。”
玛琳娜推门而入，朝安瑟微微躬身：“安瑟先生，我有些事要向您汇报。”
“呃……”希塔娜举起手，“要我出去一下吗？”
安瑟似笑非笑地看着微微低头的玛琳娜，轻轻挥了挥手：“那希塔娜你去厨房拿点水果来吧。”
“哦！”
刚好想吃点什么的希塔娜高兴地应了一声，风风火火地跑了出去。
“坐吧，玛琳娜。”
安瑟拍了拍自己身边的位置：“是什么事？”
穿着黑裙的少女乖巧坐到安瑟身边，温驯地回答：“关于革命军的事情。”
“……哦？”
安瑟有些意外：“革命军那边发生了什么吗？”
玛琳娜并不会向他汇报无意义的事，类似于革命军被大公势力痛击这种事，根本不需要讲，毕竟这就是安瑟安排的。
“在前段时间，我分别为灰塔大公与铁刃大公麾下的两个较为……睚眦必报的超凡者，在锋镜城与大流光城建成了交易路线。”
少女的声音十分轻柔平静：“这两座城池被革命军占领，虽然时间很短，他们也还是受到了影响，更重要的是……颜面无光。”
毕竟，这是玛琳娜主动提起的，而玛琳娜在一定程度上，又代表着安瑟。
那两个被玛琳娜挑中的“幸运儿”，肯定是看不上普通男爵的领城的，但关键是，他们不可能拒绝与代表着安瑟的玛琳娜，甚至会将其视为搭上安瑟的一条捷径。
而联系一旦落实，当革命军占领领城后，这条路可就这么断了。
分属于两位大公手底下的这两人自然怒不可遏，准备私下里找革命军算账去了。
“如此。”玛琳娜微微低头，“革命军的损伤是否扩大，就在于您的心意了。”
假如安瑟想让革命军损失扩大，那就不管不顾；假如安瑟想卖革命军人情，完全可以在侧面给个提醒。
再损一点的话，安瑟也可以主动做点设计，让大公失去手底下的超凡者，也让革命军吃个大苦头。
在这两个月中，蜕变的可不只是希塔娜。
几乎没有被安瑟重点关注的玛琳娜……依靠着心中的那份执着与渴望，加上这堪称无限的资源，也成长到了这个地步。
她深知自己无法与希塔娜相提并论，所以选择在自己能做到的事上，极尽完美。
她没有办法在安瑟对希塔娜的安排上做些什么，但在得知安瑟准备对革命军动手后，便立刻着手计划——调查两名大公麾下超凡者，在各个领城四处奔走，逐渐巩固自己的形象……
虽然在明面里，在安瑟和希塔娜的生活中，这件事从未被提起过，但玛琳娜一直在以最一丝不苟，近乎苛求的态度要求着自己，最后在连安瑟都不曾知晓的情况下，做出了这样一番成绩。
哪怕玛琳娜握有庞大资源，哪怕她背靠着安瑟，但整个计划没有出现任何错漏，安瑟本人被摘得干干净净，倒霉的只有革命军和那两个超凡者。
甚至于，就算出现什么错漏，玛琳娜也已经做好了预防，所有矛头都会指向她，不会给安瑟留下半分污点。
“这还真是……”
听完玛琳娜的描述，安瑟也的确有些惊讶，虽然知道玛琳娜在私底下有什么动作，但他是默许的，心底也想看看玛琳娜究竟在做什么，能做到什么地步。
但他可没想到，玛琳娜能撬动两个大公麾下的超凡者和革命军私斗，虽然主要是借了他的势，但这也不是什么轻轻松松，毫无纰漏就能做到的事。
要知道，在两个月前，玛琳娜·兰斯马尔洛斯，还只是个普普通通的村姑。
“了不起，玛琳娜。”安瑟真心实意地赞叹道，“我并没有想到，你能做到这个地步。”
玛琳娜脸上的笑容多了几分安心与欣然：“没有给您制造不必要的麻烦，真是太好了。”
“不不不……你这个布置……”
邪恶的海德拉若有所思地呢喃了一会儿，随后愉快地轻笑起来：“说不定能起到更大的作用，不过……现在就已经很好了，非常好！”
他转头看向面庞娇柔的少女，温声道：“那么，你需要什么样的奖励？”
“……”
玛琳娜的呼吸急促起来，她微微揪紧长裙的布料，努力平复自己的情绪。
“安瑟……先生。”
少女的眸中流转起湿润潋滟的暧昧水光，她附到安瑟耳畔，唇瓣轻启。
听她耳语的安瑟先是愣了愣，随后流露出意味深长的笑容。
“假如这就是你想要的奖励，那么……没问题。”
他把手放到玛琳娜柔软的大腿上，在她的颈间轻轻呼气：“我答应了。”
“感谢……您的……仁慈。”
身体逐渐颤栗起来的玛琳娜忍耐着心中的雀跃，维持着最后一丝理智与矜持。
当希塔娜抱着一箩筐水果来到休息室时，刚好看到自己的姐姐准备离开。
“琳娜？怎么这么快就要走了？”
希塔娜歪了歪头；“坐下来吃点水果嘛，反正安瑟没多少天就要走了，应该没什么工作了吧？”
“正是因为安瑟先生即将离开北地，所以交接工作才显得格外重要。”
玛琳娜揉了揉希塔娜的脑袋：“你也不要太放松，要好好听安瑟先生的话。”
“这不用琳娜你说啦。”
希塔娜蹭了蹭姐姐的掌心，捧了捧果篮：“要不要吃点水果？”
“不用了，你跟安瑟先生好好休息吧。”
玛琳娜轻笑一声，随后在自己妹妹耳边低语：
“今天晚上，在那件事之前，先来房间找我。”
“……？？？”
那件事之前？哪件事？什么事？
希塔娜一头雾水，没搞明白自己姐姐在说什么，抱着果篮就坐到安瑟身边去了。
“希塔娜。”
“嗯？”少女嚼着桃子，疑惑地看着安瑟。
“你记不记得，那天晚上，你对我说了什么？”
安瑟笑眯眯地看着希塔娜。
“那天？哪天？”
希塔娜含糊不清道：“安瑟你老是这样，说话不说清楚。”
“你说你想给我生孩子的那天。”
“噗——”
少女把嘴里的果肉全喷了出来，还差点把怀里的果篮撒了一地。
“这么紧张干什么？”安瑟扬了扬眉毛，“是希塔娜你亲口说的啊，而且，还不止这些。”
不止这些，当然不止这些了！
被安瑟这么一提醒，希塔娜立马想起来自己那天晚上到底说了多少胡话。
扬，扬名立万，等于把第一次……
希塔娜脖颈处的鲜红开始迅速向整张脸蛋蔓延，牢牢抱着果篮的少女身子微颤，也不知道害羞占了几分，激动又占了几分。
“那，那个，我……”
她飘忽起视线，不敢去看安瑟：“我……我没有反悔的意思，但是，但是安瑟……你总不能在这种地方，就……”
安瑟突然站起身来，轻笑着说：“玛琳娜说的对，交接工作是很麻烦的，我要先去处理一些文件了。”
“……诶？等等，安瑟，你——”
“晚上。”
邪恶的海德拉转过头来，意味深长地说道：
“希塔娜，有什么事情，晚上再来找我。”
望着安瑟离开的背影，希塔娜突然想到了玛琳娜刚才说的话。
在那件事之前……
“……”
少女呆呆地张大嘴巴，本来就已经相当红的脸蛋，现在几乎像煮熟了一样。
你们两个……
你们两个！我不会原谅你们的！
*
“我，我是不会原谅你的，琳娜！”
希塔娜嘴硬着，却没有阻止玛琳娜把自己身上的衣服脱下来：“你怎么……怎么能做这么不知廉耻的事情！”
“如果希儿觉得不行的话。”
玛琳娜的手微微顿住，她眨着眼睛看向自己的妹妹：“让我一个人去找安瑟先生，也不是不行呢。”
“才不是！”希塔娜羞愤地掐住自己姐姐的脸蛋：“你为什么非要插进来啊，我要生气了！”
“生气？”
玛琳娜歪了歪头：“我……不可以吗？”
“……”
少女顿时僵住，她看着姐姐那张越发娇艳动人，已经与以往截然不同的脸蛋，一下子又想到了那个未来，心中的愧疚感瞬间上涌。
“也不是……”她轻轻抱住玛琳娜，“我当然不会讨厌琳娜了，琳娜对我那么好，只是，只是……”
希塔娜咬着嘴唇，羞愤难当地跺了跺脚：“一想到要便宜安瑟，我，我就受不了！”
玛琳娜摸了摸希塔娜的脑袋，眼神颇为感慨。
一瞬间就变得这么大了……
而且，不只是外在，就连心性也有了真正的成长。
玛琳娜能感觉到，自己的妹妹已经开始发生了蜕变，比起以往那副蛮横无谋，自大傲慢的样子，她已经真正像一个……有能力巡视自己领地的狼。
这一切……一切的一切，都是安瑟先生给的。
“希儿。”玛琳娜踮起脚，在希塔娜耳边轻笑，“你是真的受不了，还是害羞的没办法呢？”
玛琳娜知道这一点，也知道希塔娜，肯定比她更清楚这一点。
所以，这孩子现在的顽抗纠结，只不过依然是那羞涩本性下，最微不足道的抗拒罢了。
“我们在各自的领域，为安瑟先生提供最大的助力，便是我们对安瑟先生这份恩情的最大回馈。”
“所以，今晚的一切……是给安瑟先生的回礼，却不仅仅只是回礼。”
姐姐在妹妹耳畔呼出煽情的吐息：
“也是对，我们自己的犒赏，不是吗？”
“你知道那有多快乐的，对吧，希儿。”
希塔娜的身子微颤了一下，发出娇羞可怜的悲鸣。
“但，但是……”
她小声说着：“真的要换上那种衣服，还要，还要戴上……”
“安瑟先生会喜欢的，相信我，希儿。”
如此，希塔娜只是脸蛋红红地点了点头，眼神虚浮地游移在床上那些衣物上。
过了约莫二十分钟，安瑟推开了希塔娜和玛琳娜房间的门。
一黑一白两只忠犬，跪坐在柔软的大床上。
一黑一白的耳朵，一黑一白的蕾丝，一黑一白的连裤袜。
“主人~”“主，主人……”
“汪”x2
这一次，安瑟得承认。
就连饱经沙场，身经百战的他，也的确有些没控制住自己。
*
清晨，并未入睡的安瑟抚摸着希塔娜的雪发，听着她柔软娇憨的梦呓，忍不住轻笑起来。
玛琳娜已经早早起床，将屋内的狼藉收拾干净，去工作了。
为了跟上他和希塔娜的节奏，玛琳娜特意喝下了补充体力的药剂……虽然还是有些勉强，半夜昏过去了几个小时。
希塔娜倒是在一个小时前才累得睡着，不过与其说是累得，不如说是精神已经十分满足，单从体力上讲，她的余力还多着呢。
低着头的年轻海德拉用食指刮蹭着少女的柔嫩脸颊，心中突然涌出一股无法言喻的，从未体验过的满足和快乐。
“……你真是了不起，希塔娜。”
这段故事，本该是意欲反抗命运的狂徒，将偌大的领地，打造为囚禁英雄的牢笼，最后将这牢笼中的囚者，化为自己的助力。
可到最后，原来身处笼中的囚者，却又成为了意欲用爱和勇气击败命运的狂徒。
这个狂徒，也许未能击败命运，但却她真的用爱和勇气，拯救了看似作为狂徒，实际上已自我禁锢的，成为另一个囚者的他。
狂徒与囚者。
囚者与狂徒。
安瑟静静体会着心中流淌的那份暖意与充实，低头吻了吻。
没有什么华丽的辞藻，没有什么感人的誓言。
重整自我的海德拉只是用再温柔不过的声音轻语：
“我喜欢你，希塔娜。”
安瑟终究没有在这场博弈中胜过命运，但他得到了比胜过命运，更宝贵的事物。
那就是他的忠犬，他的囚者，他的狂徒——
他的希塔娜。
（第一卷，囚者与狂徒，完）