食物，人赖以生存的基础条件。
超凡者并不强烈依赖于此物，但大多数却也对满足口腹之欲有着不小的需求。
实际上，也的确有超凡者为了获得更好吃的食物，改造农作土地，培育特殊牲畜，但这些东西，可从来不会出现在平民们的餐桌上。
青岭城，沃森伯爵的餐桌上，精心烹制的蛋糕散发着诱人清香。
年轻的伯爵平静品味完之后，接过管家递来的餐巾擦了擦嘴，轻声叹道：
“真是，可怕。”
在沃森伯爵眼中，那些小麦，不，那片土壤，可怕就可怕在……能生产出连他都觉得十分不错的粮食。
沃森领即便说不上如何富裕，但作为身处南境的领地，其资源优渥自然毋庸置疑，沃森伯爵从小在食物上的享受更是不必多言。
可即便如此，他还是觉得，用那些小麦做出的成品食物“很不错”。
对沃森伯爵而言的不错，放在平民们身上，只能用无与伦比来形容。
他已经能理解为什么那所谓的“鹈鹕商会”能够以完全违反逻辑的速度，占领青岭城的整个粮食市场——因为它产出的粮食就是最违反逻辑的东西。
不仅仅只是那种让任何粮食商人都头皮发麻甚至几近绝望的产粮速度，这种质量，让平民们吃上一口，就绝对无法再忍受那种廉价小麦及其制品的质量，将注定他们没有任何对手。
而由于七日一熟，甚至种植短生长周期农作物，能将成熟时间压到更低的效率，所带来的低廉价格，则为毁灭的到来，敲响了震碎所有商人耳膜的丧钟。
不过，沃森伯爵也只是在感慨而已，他可不在乎占领粮食市场的人是谁。
因为他只是在这场游戏中，暂时不会对小鹈鹕城，对那片田地出手罢了，等到安瑟的游戏结束，该是他的，一个也逃不了。
就算是现在这种情况，也没什么关系，毕竟谁缴税不是缴税呢？
“老爷。”管家在沃森伯爵身后轻声说道，“莱伦先生刚才寄来了一封求见信。”
“莱伦……”
沃森伯爵稍微收敛起了刚才的轻松神情，因为这个莱伦，来自帝都的商会，而这个商会的主人……是我们无时无刻不心念着大展宏图的伊沃拉殿下。
当然了，来到他这地方发展的负责人，在原来商会里的地位如何可想而知，估摸着就职到现在都没见过伊沃拉一次，但他可不得不谨慎应对。
“这倒有些麻烦……”
沃森伯爵喃喃自语：“要是他代表了殿下的意思，那安瑟阁下那边，岂不是……等等——”
青年十指交错，眼眸中闪烁起犹豫却又冷厉的光芒。
因为他想到了灵湖伯爵。
——那该死的幸运儿，能凭借安瑟阁下一飞冲天。我凭什么不能……找到个了不起的大人物？
这个能按照明芙萝的意思，拿所有超凡者的性命当做工具，只为博取获得战争当中那一线胜机的年轻伯爵，轻声呢喃着：
“假如，殿下的视线投向此处……”
沃森伯爵不知道安瑟在这场游戏结束后，会不会将那片神奇的土地收回。但……按照伊沃拉的性格，假如她知道了这种东西，是绝对不会轻易放过的。
哪怕我们的大皇女殿下向来只注重暴力，对于民生从不在乎，但这东西……能赚钱啊！
更何况，通过把控粮食，继而掌握平民们命脉的那种“支配感”，那位对皇帝权柄已经如饥似渴的大皇女，也定然不可能拒绝。
这样，就可能把这片土地留在沃森领，甚至有可能……搭上大皇女那搭乘了无数大人物的战车。
哪怕只是蜷缩在那辆战车最微小的角落，对自己来说，也是受益无穷！
在那场战争中死去了所有超凡者手下的他，即便借此终结了沃森领的内乱，根基也是如此浅薄，但现在……
青年的喘息逐渐粗重，他的眼中逐渐出现了一条，比自己孤守一座普通领地，更高效，也更危险的晋升之路。
钻营，算计，利益权衡，选择博弈……
在这个混沌扭曲的世界，处在不该属于他们位置上的无能愚笨者，都已经早早死去。
“让他来吧，尽快。”
沃森伯爵站起身来，心中已经做出了决定。
生来便立于至高顶点的，这世界上也只有那寥寥几个存在。
即便是超凡者，在渴求着向上的过程中，也可能要面临孤注一掷的选择。
而他们做出的选择，往往大同小异。
毕竟，超凡的本质，就是生命的跃升。
而对这种跃升的渴求，会裹挟超凡者……不惜一切追求更进一步的可能。
*
安瑟和明芙萝走在青岭城的大街上，作为沃森领的中心领城，和同为中心领城的赤霜领相比，这里实在繁华热闹太多。
明芙萝不知道安瑟为什么会带自己来这里，那场游戏明明只局限于小鹈鹕城和微风城，不过不管怎样，她也没什么选择。
“明芙萝。”牵着明芙萝手的安瑟悠然道，“你觉得，世界的变革，到底是什么？”
这突如其来的问题，让明芙萝微愣了一下，她觉得自己好像在哪听过这个问题。
惊人的记忆力很快让她明白，自己为什么对这个问题有某种既视感——因为安瑟在三年前曾问过她这个问题，内容分毫不差。
人偶小姐看了眼安瑟，他似乎并不是有意在提起这个问题，而只是随口一问。
短暂的沉默后，明芙萝望着繁华的街道，轻声回答：
“世界的变革，是……如同超凡者晋升，可以看到更多可能性，拥有更强力量一样的事。”
“有趣的形容。”安瑟微微挑眉，“虽然有些抽象，嗯……但我能理解你的意思。”
“通过超凡来让这个社会延展出无数的可能性，让它的‘质量’变得更好，也即是在这个社会中的个体，能有优渥的生活，差不多是这样吧。”
“……是。”
当安瑟把她的话具体解释出来之后，明芙萝自己却反而不确定了，那个抽象笼统的概念令她感到踏实，但这样清晰简明的解释……却让她不知如何回应。
“那么……”
年轻的海德拉似笑非笑着说道：“你现在，到也算是完成了一个基础目标了，不是吗？”
他微抬起头，用像是在赞颂什么伟业般的吟诵语气感慨道：
“让所有人都得到饱足……这可是个了不得的伟业，明芙萝。”
安瑟随手指向一个路人：“你知道是什么东西，才能让他这种人露出这样的笑容吗？”
被他指着的那个人正扛着三袋货物，艰难地在路边行走，显然是最底层的苦工劳力，这种人的脸上，除了因发力产生的狰狞，就只有劳累堆积的麻木。
但不知为何，他的脸上，却洋溢着一种十分纯粹的笑容。
明芙萝看了那个苦工好一会儿，低声回答：“心中……的希望？”
“希望？不不不，亲爱的海伦，抓不到的希望对他们来说是残忍的诅咒，是无言的蔑视，是刻薄的讽刺。他们不会因虚无缥缈的希望感到快乐，反而会无比痛恨这种希望，还有那些高高在上的，自以为给予他们希望的人。”
安瑟语重心长道：“让他们能露出这种，绝不是希望，而是能够切实抓住的东西。”
年轻贵族指了指自己的腹部：“比如，不再空荡饥饿的肚子。”
他望着劳工逐渐远去的背影，眸中渐染上了些微不同的色彩。
那并不是同情怜悯，也不是蔑视不屑，而是某种……谁也无法理解的东西。
只是这色彩一闪即逝，连安瑟自己可能都不曾觉察。
“对他们来说，这一点，比你口中所谓的‘希望’要强上千倍百倍。”
“但只是吃饱……”明芙萝轻蹙起眉，“还远远不够。”
安瑟脚步微顿，他看向明芙萝，嘴角微微上扬：
“你说得对，这还不够，必须要给他们更好的……对此有什么想法吗？”
“这种苦力，完全可以用最低级的傀儡代替，没有人该这样通过损耗身体来赚取报酬。”明芙萝想也不想地回答。
安瑟脸上的笑意更盛了：“有机会，我会让你试试的。”
——他却完全没有向明芙萝询问：假如让傀儡取代这些劳工，那他们又该做些什么呢？
明芙萝是天才，这是无可置疑的，但天才也不可能在任何自己从未学习过的领域，有着足够深刻的见解。
娇小的女学者并未看出安瑟笑容中的深意，只是在微微沉默后，低下头来，轻声回答：“不了，能够维持好这次……游戏，我就已经心满意足，父亲。”
“现在所得到的一切成功，也不是我的功劳，都要归功于您。”
“你什么时候学会讨好人了，海伦？”安瑟笑声爽朗地说道。
“只是在陈述事实。”明芙萝却显得十分认真，“他们能够吃到足够便宜且高质量的粮食，并不是因为我们制造出了土壤强化药剂，而是因为您处理了最大的麻烦。”
“超凡者……拥有摧毁现在一切成果的资格与力量，没有您的约束，在最开始，这场变革就不可能发生……更何况，这个药剂本身，就是您提出的构想。”
说到这里，明芙萝的心中升起了一股难以言说的感觉。
是啊……安瑟给出了构想，安瑟又约束住了其他的超凡者。
不只是才华，还有……力量。
三年前的自己，为什么从没有认识到，安瑟能给自己提供的，从来不仅仅只是才能上的援助呢？
而后，明芙萝很快也明白过来，因为她是在这三年里，才更加深切地认识到，超凡者们的扭曲和残酷。
就算不是超凡普世化，就算只是单纯能够为平民们提供便携的东西，他们也不会支持，要么选择强行占有，要么选择出手毁掉。
至于原因？原因太多了——他们的利益受到了侵扰，他们想要以此独吞更多利益，甚至于……看不惯平民能从超凡力量中收益也能成为理由。
蝼蚁凭什么站在巨像的肩头，与他们呼吸同样的空气？
而势单力薄的巴别塔无法阻止这种事情的发生，他们理论上的靠山大皇女，更是全然不在意这种事，如果在意了，就说明……她只是想单纯利用这些东西，来满足自己的欲望，那只会让事情变得更加糟糕。
只有安瑟……
只有安瑟，会愿意做出这种事，有能力做出这种事。
明芙萝捏着安瑟的手，下意识地握紧。
如果我当时站在安瑟那边，那么现在……这一切是否就不会只是游戏？
而假如这不是场游戏，假如这是现实，那该有多——
“啊！！！”
凄厉的惨叫声在街道上响起，打断了明芙萝的思考。
走在那条路上，都是安瑟引导着她的，可惜现在的明芙萝，并没有也不会把心思放在思考这种事上。
一种她无法觉察的，潜移默化的改变，正悄无声息的发生着。
人偶小姐的视线瞬间穿过骚乱的人群，落在了骚乱的中央。
她看到一个人满身是血，一脸茫然地瘫坐在地，他身旁就是一个摆满蔬菜的小摊，那光泽鲜亮到让人挪不开眼的蔬菜上，撒满了摊主的鲜血。
握着明芙萝手的安瑟凑到围观者旁，轻声问道：“这里发生什么事了？”
“嗯……啊？好像是说，这两个买蔬菜的摊子对着摆了三天了。被杀的那个摊主啊，他的蔬菜都是那个什么商会？哦对，鹈鹕商会的！又便宜又好吃！”
回答者砸吧砸吧嘴：“确实好吃，我昨天还买了捆萝卜呢，我从来没吃过这么好吃到了萝卜，价格还只比平时的市场价贵一个铜币。”
“也就是说……”安瑟看着死在摊位上的可怜摊主，语气感慨道，“另一家摊主卖不过他这家，就把他给……杀了？”
“哈，何止卖不过！那摊主三天里一个客人都没！现在所有人都只在集市里找有鹈鹕商会标志的摊子买，看都不想去看别的一眼。”
“他们有这么多货吗？”少年语气纯良困惑地问道。
“这谁知道！他们的菜简直就是凭空变出来的！反正一天到晚都有人运过来。”
“嗯……又好吃又便宜，没人怕吃出事吗？”
听到这里，回答的人一脸古怪，同时有些警惕地看了眼安瑟：“你是鹈鹕商会的对头？”
“为什么这么说？”
“因为这都是那帮家伙的说法啊。”
旁观者一脸不爽地双手环胸：“说鹈鹕商会的粮食肯定有问题，吃了必定要出事之类话……一开始还有不少人信，结果最早开始买的家伙都吃爽好几天了，一点事也没有！现在谁还信这种鬼话，谁就是傻子！”
他气呼呼地说道：“分明就是想让我们吃他们那些差的粮食，嘿，想得倒美，我脑子缺根筋了才去买他们的粮食呢！”
“这样啊……”安瑟如此说道，“这摊主真是可怜，就这么不明不白的死了。”
“谁说不是呢。”旁观者撇了撇嘴，“那个杀人的家伙，真不是个东西。”
“他在这里卖粮食多久了？”
“啊……好像有十来年了吧，我小时候就看到他在这里卖蔬菜了。”
说到这里，旁观者的语气也微有变化：“他也不是这么凶暴的人啊，三天没卖出去一颗粮食……可怜归可怜，也用不着杀人吧，而且这不是他自己的问题吗，谁让他没法种出那种粮食，怪得了谁。”
他身边的不少人开始附和，嘈杂的讨论声和喧闹声越来越大，而在这样的讨论当中，有些人的神情越来越阴沉，有些人干脆一言不发地掉头离开了这里。
他们刚才，大都再用复杂的神情看着案发现场。
不是在看死去的摊主，而是在看那个颓然坐在地上的杀人者。
“你们知道老诺的女儿得了重病，急需要钱吗？”有一个皮肤粗糙黝黑的男人忍不住说道，“知不知道对于一个农夫来说，连着三天没卖出一颗蔬菜，一粒粮食，意味着什么？”
“难道这样就可以杀人了吗？”立马有人驳斥道，“再说了，这有关我们什么事，你们自己种不出来那么好的粮食……实在不行，帮鹈鹕商会卖不也可以吗。”
“你们根本什么都不知道！”
男人愤怒的大吼起来：“他们的粮食就是有问题，怎么可能……怎么可能有粮食卖得这么便宜，质量有这么好，还一直卖不完！”
“又来了……你也是鹈鹕商会的对头吧，哦不对，你就只是个根本卖不出自己粮食的废物农民而已，哈哈哈哈哈！”
“你说什么！”
刚才交谈的人动手互殴起来，且有越来越多的人加入了这场斗殴，人群顿时又陷入混乱。
此刻，青岭城的上城区，沃森伯爵正站在落地窗前，他通过望远镜，轻易看到了下城区集市当中的混乱光景。
“很好……”
沃森伯爵轻声呢喃着：“该被淘汰的垃圾们，就让你们……发挥点最后的作用吧。”
和来自伊沃拉名下商会的那个莱伦探过之后，沃森伯爵知道了伊沃拉暂时还没有将视线投向此处，但已经隐隐有了那个迹象。
而沃森伯爵此刻要做的，就是……用尽方法吸引到伊沃拉的目光。
那么，方法是什么呢？
“还不够快，不够多……必须要有更高的产量，更快的产速，要让整个帝国都知晓这件事，才能吸引到殿下的注意力。”
年轻伯爵舔了舔嘴唇：“那让我来给你们这些幸运儿……添把火。”
原来的农民们距离彻底崩溃，还需要一段不短的时间，但倘若……自己提前把这个矛盾引爆呢？
只要引起两边的憎恨，小鹈鹕城的农民为了更快碾死其他普通农民，会更加疯狂的增产，以更加恐怖的速度，去摧毁原有的粮食市场，去毁掉所有普通的农民。
沃森伯爵微笑起来，他想着，这帮没有脑子的东西，太容易被煽动了。
农民只是农民，不管是种普通田地的，还是种强化田地的，始终都是农民。
都只有一条……能够被轻易掠夺的命而已，不是吗？
此刻的沃森伯爵认为，自己真是个天才。
你可真是愚蠢透顶，沃森伯爵。
安瑟轻叹一声，这种刻意激化，强行加速的矛盾，人为干预的痕迹太明显，手段极为拙劣，实在是不入流。
假如自己认真的话，完全可以当做沃森伯爵已经冒犯了自己，违背了他的要求，现在就能抬手一枪把几千米外的伯爵先生当场打死。
你真该庆幸……
安瑟看向身旁的人偶小姐，而她茫然看着斗殴，嘶吼，叫骂着的人群，又看了眼摊子上的尸体，看着尚未干涸的鲜血，一滴一滴落在新鲜饱满的蔬菜上。
看着她的神情，魔鬼露出了发自内心的笑容。
你真该庆幸，我要的，就是这个。
序章结束，接下来就该是狂风暴雨了。
准备好了吗，我的亲爱的海伦？