灰色的蒸汽弥漫开，战场的奇景映入观众的眼帘。随着大刀甩出，攀升昂起的烈焰，顷刻间化为无尽的火蟒撕咬而来。他们大张着嘴，疯狂的与风刃交合。
尾随而来的烈焰，仿佛汹涌的海浪。但这些却远远不足以伤到温佑辰。只见他睁开，刚闭上的眼……骇人的气势瞬间震得迎面而来的火焰四散，分解为细小的火苗从他身旁经过。烈焰与风刃的摩擦声不断自浓雾中传出，仿佛上千个婴儿正在啼哭。
空气凝固，氧气迅速消耗。窒息所带来的恐惧感，扼住了每个弟子的咽喉。不少观望者的弟子都下意识的伸出了脖子，仿佛灵魂正在被无形大手抽离。石板面遭受着风火侵袭，被搅动得像是粘稠的水泥。
眼花缭乱的花纹不断烙印。两人的全力一拼，不过半秒就损毁了大半个战台。这种恐怖的成果，上百年间未曾出现在新入门弟子间的比试。两人互有余力，战斗貌似要延续多时。可实则就快要落幕了。
莫征源冷眼望着。他心中得出了答案。他也感到激烈，却又矛盾的感到无聊。他背过身，长叹了一声后，不再继续看了。
些许火苗被烈风吹回。两人刚才之斗，大抵拼了个平手。姜晏灼喘着粗气，额头上流出冷汗，但脸上却浮现着一丝不易察觉的窃喜。而在这个时候，温佑辰也后知后觉的察觉到了异常。他开口，刚要询问什么，便眼见着姜晏灼再度挥刀砍来，不得不再专心迎战，只是这次他伸展出的剑势却明显减弱。他才拼过一招，便被逼得退了几米。
这时，姜晏灼突然咳吐出了一大口血，是由于钢材损耗过大造成的。本是进攻的大好时机。温佑辰却犹豫了。厚重的灰色迷雾逐渐褪去，观众见到这一幕后颇为不解。
几秒后，温佑辰还是出手了。随即挥出的剑，斩露出无数道声势浩大的风刃。姜晏肘振臂甩手，刀锋上披露的汹涌烈焰撕裂了那些风刃。但的气旋被打破时，温佑辰手持着的的剑锋却落到了他的前胸上。
姜晏灼虽也反手撩刀格挡。但却终究慢了半拍。转瞬即逝间，利刃贯穿了他的脊髓，同时也被他挥砍出的大刀截断。姜晏灼又吐出一大口血。他眼看着就要坠地，却仍强撑着挥出了三刀，把乘胜追击的温佑辰砍得遍体鳞伤。火辣的疮疤烙印在他的身上，以至于温佑辰竟不敢再聚气回击。
对他来说，这就是明智的决定。因为姜晏肘刚才所挥出的那几刀，别有奥妙。温佑辰推动功力后，那些疮疤会再次燃起凶悍烈焰，足以了要他性命。至此，温佑辰也彻底意识到那个……他不愿意面对的事实。
姜晏灼实力远高于他。虽然输掉了这场对决，但他其实有着无数机会可以取胜，甚至了结他的性命。直至此时此刻，姜晏肘也仍有余力单手拔出卡在他胸膛上的利刃。
他确实没有了还手的余力，默默的走到站台边缘，轻盈的跳了下去。来的潇洒，去的有气势。仿佛他才是那个获得胜利的人。温佑辰深知此战，他有让着自己。但他想不明白，想不明白这个素未相识的天才，为何做出会使他自己蒙羞的行为。
不少观望的弟子窃窃私语。这个结果，让他们无法接受。其中修行高超者，更是看出了端倪。莫征源，姜弘铭都意识到这场战斗从开始前就注定了结果。
姜晏灼只感到畅快。在宗门比试开始前，负责管理抽签的弟子专门嘱托了他。此行为可说是多此一举。本抽到针对温佑辰的签后，也应该会全力以赴。可先前嘱托的那些话却让他不忿。而这其中缘由，除了他本人外，就只有他同父异母的亲弟弟知道。
姜晏灼乃是妾室所生。那妾室的出身卑贱。在被姜晏灼父亲相中前，她不过是勾栏内的一位善于唱曲的妓女而已。她命运坎坷，先是被其亲生父亲卖到妓院。后来被玩腻了。在生下孩子后，就又被随意抛弃掉。因此，姜晏灼平日在家中遭受过不少冷眼。他是兄长，但在家族中的地位却连现今才刚满十岁的弟弟都远远不及。好在，家中的嫡长子姜弘铭愿意敬重他这个兄长，这使得家中的仆人也不得不尊敬他。年少时的姜晏灼只把仆人们装出来的笑脸，当做他们真实的情绪抒发。因此，他虽然遭受家族长辈们的鄙视，虽然被虚与委蛇的环境包裹，生活的却仍不算太过糟糕。然而矛盾的是，他曾经的天赋却远远高于家族中的同辈之人。在他十四岁那年，他在野外遭遇到了一头绝不该出现在外围的魔兽。他拼命与之厮杀，最终侥幸伤到了那魔兽的要害，将其消灭。之后，他盘坐在地上调理气息。可没过两个小时，却又有蒙面歹人袭击了他。他艰难的与之拼斗了数招。
那时，姜晏灼体力不支，精神也很疲惫。他一时不慎，被那歹人打坏了心脏。那歹人得手后，更是变本加厉。他从衣衫中掏出了一柄匕首，“适当的”割伤了他的眼。
姜晏灼痛得昏厥了过去。他摸索着，踉跄的摔了一路。过了十日十夜，才勉强走出那片森林。而回到家后，他的父亲则一反常态的向他嘘寒问暖，还请了当地最好的医师给他治疗眼伤。但这些都无济于事。
他瞎了，在那以后姜弘铭就刻意避免与他见面……长大些岁数，姜晏灼学会熟练运用听声辨位 。再然后，他开始能听清血管的流淌声，以及心脏的脉动，并逐渐能够凭借这般听觉，判断他人潜藏的情绪。他看清了仆人们的真实嘴脸，他意识到了自己的血统在自己家人们心目中是何等的卑贱！可即使看清了，却只会徒增痛苦。
当年害他瞎了双眼的歹人是一名职业刺客。那歹人 的雇主，则正是他父亲的正妻……也就是姜弘铭的母亲！！她惧怕着姜晏灼的天赋以及身为长子的名分，耐受不住下人的怂恿，便犯下了那则荒谬的蠢事。
时过多年。姜晏灼几经试探后，早已了解了大概的实情。他等待着亲弟弟的坦白与道歉。但姜弘铭却从未就着此事吐露过哪怕半个字……他很愧疚，却并不敢承认。
他知道兄长早已了解实情，却怎么也不敢捅破那仅剩半层的窗户纸。而他越是逃避，心中的愧疚就越是膨胀。而这种恶性循环，则导致他更难以开口言说。
姜晏灼实施了属于自己的消极报复。他哪怕身受重伤，也帮助温佑辰这个与自己有着相似遭遇的可怜人通过第一轮比试。温佑辰违背了世间的约定俗成。他刚下台，便感受到了来自观众席的厌恶情绪。
“看来，我也成了过河的泥菩萨了。”姜晏灼仰头感慨着，望着看不见的云彩以及蔚蓝的天空，露出了一抹舒缓的笑意。
他走出比试场所，莫征源正静候着他。