“呼——”
趁着夜色，一支商队悄无声息地穿梭于德马尔河右侧的森林中。
这里距离灾厄之森的辖区仅有一河之隔，在这里目前是最安全的。
没有哪个贵族敢贸然进入灾厄之森。
听着外面的脚步声，商队所有人都忍不住提心吊胆，生怕自己等人的行迹被他们发现。
“别出声。”
某人想要打喷嚏，立刻被旁边人强行按下。
夜晚的森林格外寂静，但凡是出现任何一点声响都可能吸引外面那些人的注意力。
商队的领队靠在最外面，屏气凝神，听着那些追杀者的窃窃私语：
“找到了吗？”
“没有，脚印在进入到这片森林之后就没有了。”
“这里面你们搜查过了？”
听到这句话，领队心都提到嗓子眼里。
这些家伙要是进入森林，那他们肯定逃不掉。
不说随处可见的树枝会阻碍行进的步伐，光是在这么近 的距离在不发出声音的前提下，朝着树叶和树枝更密集的深处逃跑都异常困难。
现在唯一的希望，应该就是他们是否会忌惮在不远处的灾厄之森......
“......没有，您看，过了那条河，就是灾厄之森，我想，他们应该是都跑到那里去了。”
“灾厄之森？”
听到这个名字，为首的那个不淡定了，好像是听到什么异常恐怖的字眼。
“.....为了逃跑，竟然跑到那里去了吗？”
“是啊，我们该怎么办？”
外面沉默许久，商队的所有人大气都不敢喘。
“......算了，就这样吧。”
或许是对灾厄之森太过恐惧，为首的那个摆摆手不再追究。
“反正他们如果跑进了灾厄之森也是个死，我们又不是要尸体，撤吧。”
“是。”
虽然外面追杀者下达了撤退的命令，不过商队仍然是动都不敢动一下。
直到那些家伙的脚步逐渐远去，而且接下来的十几分钟内都没有其他声音响起，领队才小心翼翼地探出脑袋，透过最外层的稀疏树叶观察外面情况。
在反复确认一个人都没有之后，他才挥挥手，带着众人出来。
“呼——吓死我了，我还以为就要栽在这里了。”
“谁说不是呢，哎哟——”
一出来，众人怨声载道地瘫坐在地，各个抱头捂面。
领队本人也是心烦意乱，挥挥手，从侍从那里拿到霍尔法亚大陆的简略地图。
“我们竟然都跑到这里了.......”
按照他们的计划，本来是要到格莱克斯江以南的伊斯特要塞扩展贸易，寻找可以合作的贸易伙伴，但谁知道那些家伙油盐不进，不仅拒绝了他们的提议，还将他们的货物没收并赶出城外。
有人气不过，结果和巡逻队起了冲突，这才导致商队被迫向南逃窜，来到这片穷乡僻壤。
本来格莱克斯江以南的地区发展度就远远不如江北，更何况是灾厄之森附近。
这里的人恐怕自给自足都成问题吧，哪里有余钱搞贸易？
手里有指南针，想要回去倒是不难，关键是货物全部丢失，就算不考虑回去之后会不会受到惩罚，他们背包里的余粮最多能坚持一两天，根本撑不到商队返回。
而如果从经过的村镇里获取粮食呢，商队身上分文没有，而且手无寸铁，不仅换不到粮食，还可能被杀人越货——即使他们现在已经没什么可以失去的了。
“这可怎么办......”
领队苦恼地搔了搔脸颊，不知如何是好。
这里附近也没有熟悉的商会，从哪里获取补给呢？
“带头的，我们应该怎么做？”
这时，有队员过来询问对策。
领队深吸一口气，看向东南方向。
虽然他也没办法，但这种时候，要是人心散了，队伍就更不好带了。
必须 要在最短时间内想出个办法来。
“.......走。”
最终，他似乎是想到了什么，打定主意，拉着队伍往东南方向行进。
领队的想法很简单，既然没有办法通过常规手段获取补给，那就直接动手抢或则偷。
如果说霍尔法亚大陆最南端的土地真的都寸草不生，那当地的贵族和反抗势力必然薄弱。
凭借着他们的智慧，或许可以想办法从那里抢到一些粮食。
总比继续在这里等死要好。
然而，先不说这个带有浓烈主观个人偏见想法有什么问题，在行进了几分钟之后，从稀疏树林里冒出来的一小队土匪就切切实实地打了他们闷头一棒。
土匪自己也很懵逼，没想到会在这时候遇见和自己等人一样在夜间赶路的行人。
本来他们以为是同行，想着低头不见抬头见，大家各走各的路；但仔细一看，这些家伙也不像是同行，没带任何奴隶不说，那装扮也不像是土匪应该有的，更像是商队。
一般情况下，商队都会有护卫，但面前这些疑似是商人的家伙别说护卫了，连把像样的武器都没有。
想明白这些，那些土匪的眼神瞬间变得贪婪起来。
谁都不会嫌自己赚的钱太多的。
人数虽然不多，但如果是送上门的，那就却之不恭了。
“你，你们想干嘛？！”
自然，商队的众人见到土匪，也是一脸惊恐。
一直以来，在霍尔法亚大陆到处流窜的土匪都是商队的心腹大患。
他们配备的护卫都被伊斯特要塞巡逻队消灭，手无寸铁，不可能是土匪的对手。
“兄弟们，上！”
本来领队还想要和这些土匪耍耍嘴皮子，但后者没给他们机会，大手一挥，一群遇到猎物的野蛮人嗷嗷的冲上去，似乎要将他们撕碎。
“完了。”
领队绝望地闭上眼睛。
这种时候，或许只有奇迹才能拯救他们了吧——
“开火！”
随着几声雷霆炸响，为首的几个土匪瞬间如洋娃娃般被击落，瘫倒在地，他们的胸口或者腹部都有一枚清晰可见的弹孔。
“这，这是怎么回事？”
寂静的夜晚突然出现这种声音，在场所有人都被吓了个哆嗦。
能发出这种声音的，肯定不是土匪，至少也是拥有魔法的贵族侍从巡逻队。
土匪脸色大变，至于商队中的众人，脸色也并没有那么好看。
如果是这里本土的贵族巡逻队，倒还好说，毕竟无仇无怨，或许还能有条生路；但如果是刚才伊斯特要塞派遣追杀他们，听到这边动静折返回来的.......
“杀！”
从侧后方的一声令下，几个人影窜上去，将那些土匪三下五除二全部处理。
整个过程干脆利落，不拖泥带水，好似已经做了很多次。
他们顺便将那些麻木的奴隶解开束缚，带到那个一看就是领头的年轻人面前。
“带走吧，还有你们——”
商队等人还没反应过来发生了什么事，那个年轻人弹了弹三角帽，锐利的目光就看过来。
“你们是什么人？看你们不像是土匪。”
“呃......”
商队领队咽了口唾沫，能发出刚才那种攻击的，至少是贵族侍从级别；但这些人的装扮别说看过了，简直是闻所未闻，不像是霍尔法亚大陆上常规的巡逻队装扮。
难道这就是属于南方的独特习俗？
抱着这样的想法，他向前一步，微微躬身。
“我们是商队，因为某些原因丢掉了所有货物，并且得罪了贵族，被人追杀逃到这里，不小心和这些土匪撞上，多谢您出手相助。”
“商队？”
那个年轻人挑挑眉，好像是听到了感兴趣的词汇。
“按理说，你们这些商人是不会到这片你们眼中的穷苦之地做生意，可别告诉我你们逃跑的时候还渡过了格莱克斯江。”
“是，我们本来是想要去伊斯特要塞扩展贸易伙伴，但不小心得罪了他们，被迫逃到这里。”
领队毫无隐瞒，与其将这些无关紧要的信息藏着掖着，不如坦白说出来，说不定还能博得对方的同情和好感。
“呵，你们的头挺有想法啊，是自由商队？”
年轻人笑了笑。
“不是，我们隶属于黑堡自由共和国，奉总统命令来到这里。”
“黑堡自由共和国？”
那个年轻人皱了皱眉。
这个名字，好像有点耳熟，但不多.......
“非常感谢您的出手相助，不知是否可以容纳我们在附近暂且住一晚，明天我们就会动身。”
这种情况下，领队也不敢多要什么，只求能暂时休息一晚上，至于其他的明天再说。
“ .....”
年轻人盯着领队的面孔，若有所思。
领队被这目光看得有些不适，忍不住擦了擦额头上的汗珠。
“请，请问有什么问题吗？”
“......先回答我的问题吧。”
年轻人手指摩挲着光滑的下巴。
“你们总统的名字是不是叫德莱塞·黑堡？”
“哎？”
领队愣住了，呆呆地看着他。
“大人，您，您认识我们的总统先生？”
“呵，果然是德莱塞先生啊。”
年轻人摇摇头，露出轻笑。
“我当然是认识的，因为我们的领袖和德莱塞先生是朋友，相遇就是缘分，走吧。”
“呃，是.......”
领队愣了愣，随即露出欣喜和疑惑交加的神色。
欣喜在他们竟然在这种荒无人烟的地方遇到了总统的熟人，这样至少能混口饭吃。
疑惑在于他们并不记得总统先生在这里有什么朋友，而如果是对方的诡计，对于自己这些一无所有的商队好像又有些多余......
不止是他，商队的其他人也是类似的表情。
但年轻人可没让他们有时间思考这个问题，转身带着队伍和奴隶们离开。
第一次使用革命行动团专属火枪进行战斗，声响太大，很容易吸引附近的巡逻队，必须尽快撤离。
看着他们离去的背影，领队咬咬牙，跟上去。
反正横竖都是死，不如去试试。
“不知，您尊姓大名？”
走到年轻人身边，领队恭敬到有些谄媚地询问。
“沃尔芬。”